Qué sucede en la mente de la persona que se suicida

Las personas que intentan suicidarse suelen ser mal vistas y se les hace sentir avergonzadas. Las familias de los que mueren por suicidio suelen sentir una gran responsabilidad – la gran vergüenza del fracaso. No debiera haber vergüenza. El suicidio es el resultado de un grave trauma psíquico, no es fácil ni es elegido voluntariamente por los que lo intentan o lo realizan; tampoco es fácilmente previsto por amigos y familia.

Veamos  los factores subyacentes que contribuyen a que una persona pueda contemplar suicidarse.

Factores clave detrás del riesgo de suicidio.

1.     Trastorno depresivo mayor.

El riesgo de suicidio de las personas con Trastorno Depresivo Mayor es de unas 20 veces el de la población general. Los individuos que tienen múltiples episodios de depresión tienen mayor riesgo de suicidio que aquellos que solo han tenido un episodio.

El suicidio puede ser consumado en un acto repentino y compulsivo o puede ser un evento cuidadosamente planeado. Generalmente ocurre durante un episodio depresivo o mixto, pero algunas personas con trastorno bipolar se matan accidentalmente o impulsivamente cuando están psicóticos y en su fase maníaca.

Es muy importante que la familia comprenda por lo que está pasando un familiar con depresión mayor. Las familias deben informarse acerca de los síntomas de la depresión mayor para poder comprender, tomar en consideración y posiblemente ayudar a su pariente enfermo.

La comunicación suele ser la clave. La siguiente lista de síntomas le alertará sobre el inicio de un episodio de depresión. De por sí, estos síntomas no indican un pensamiento suicida.

2.     Graves oscilaciones del ánimo.

Las personas con trastorno bipolar que experimentan graves oscilaciones del ánimo, que las pueden llevar desde una depresión a una manía y devuelta, tienen alto riesgo de suicidio. No sólo experimentan los síntomas de depresión descritos más arriba sino que también manía. Los síntomas descritos le alertarán sobre si están experimentando síntomas de depresión. Los síntomas descritos a continuación le alertarán frente a los síntomas de manía. Estos síntomas por sí solos no necesariamente indican riesgo de suicidio.

Síntomas característicos de manía, euforia desproporcionada.

Las personas también reportan los siguientes síntomas:

• Ánimo deprimido,

• Menos capacidad para tomar decisiones,

• Dolores y molestias físicas,

• Abatimiento,

• Falta de motivación,

• Tornarse retraído,

• Preocupación con pensamientos negativos,

• Auto culpa,

• Falta de credibilidad, de responsabilidad,

• Beber excesivamente,

• Pensamientos confusos,

• Inquietud, agitación,

• Ansiedad,

• Miedos y fobias irracionales.

• Cambio observable en el patrón del sueño,

• Cambio observable del apetito,

• Menor capacidad para experimentar placer, por ejemplo pérdida de interés y placer en cosas que antes le deleitaban,

• Sentimientos de falta de valía, desesperanza, vacío, impotencia, desamparo,

• Culpa y auto culpabilidad inapropiadas

• Problemas con el pensamiento, con la concentración y la atención,

• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio,

• Pena y dolor abrumadores,

• Síntomas físicos, fatiga, pérdida de la libido.

• Irritabilidad inapropiada,

• Severo insomnio,

• Nociones de grandiosidad,

• Hablar demasiado,

• Pensamientos inconexos y acelerados,

• Aumento de la libido,

• Marcado aumento de la energía,

• Discernimiento pobre,

• Fácil distracción, no puede concentrarse bien,

• Juergas de gastos,

• Conducta social inapropiada,

• Ánimo eufórico,

• Conducta provocativa, impertinente, agresiva,

• Falta de conocimiento de su condición, falta de conciencia de enfermedad

3.     Presencia de síntomas psicóticos.

Voces de comando (Órdenes).

Muchas personas con esquizofrenia o trastorno bipolar – y en algunos casos con depresión – escuchan voces. Estas voces pueden ser incómodas, desmoralizantes, amenazantes o dar órdenes. Por supuesto que no todas las personas con trastornos sicóticos escuchan estas voces de comando y la mayoría de estas personas no acata estas “órdenes”. Sin embargo, es posible que alguien muera de suicidio acatándolas.

Las voces son muy reales para las personas y no son como cualquier pensamiento que pasa por nuestras mentes, sino más bien como si alguien en la habitación te estuviera diciendo que hagas algo. Por ejemplo, las voces pueden decirles que se tiren de tal o cual puente, con lo que salvarán al mundo de la destrucción.

Estas voces son muy invasivas. Sin embargo suelen poderse controlar con medicamentos antipsicóticos.

Dificultades en el pensamiento y en la cognición.

Muchas personas no tienen conciencia de tener psicosis y no tienen idea que su cognición puede estar alterada. Esta falta de conciencia puede ser un factor protector contra el suicidio. Sin embargo, cuando disminuyen los síntomas sicóticos y la persona no está en fase aguda, puede que el suicidio actúe como un escape para una mente constantemente confundida y padeciendo el dolor psíquico que muchas personas describen.

4. Susceptibilidad familiar o antecedentes familiares.

Si otros miembros de la familia han intentado suicidarse previamente o lo han logrado, esta acción puede parecer una solución creíble a los problemas de la persona enferma.

Historia de impulsividad, agresividad y de correr riesgos.

También se ha asociado la impulsividad a la muerte por suicidio y es uno de los factores de riesgo más frecuentemente implicados en la adopción de conductas de inadaptación tales como causarse graves auto daños (Anestis, Selby, & Joiner, 2007). Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que aunque la gente que intenta suicidarse tiende a ser más impulsiva que los que no lo hacen, el acto mismo del suicidio no se realiza de forma impulsiva. A pesar de estos hallazgos, desgraciadamente sigue existiendo un fuerte concepto erróneo en relación a que la mayoría de los suicidios, particularmente en adolescentes, son de tipo impulsivo y realizados en el momento (e.g., Carey, 2008).

De acuerdo a otras investigaciones, la ideación suicida puede de hecho estar ligada a personas con características de personalidad impulsiva. Se habría encontrado una alta impulsividad en personas que han tenido intentos previos de suicidio. Sin embargo, es difícil saber si las personas actúan impulsivamente o si acaso han estado planeando un suicidio sin dar indicio aparente a alguno de sus amigos y familiares.

Sólo por el hecho de que su pariente haya actuado impulsivamente en otras áreas de su vida no significa necesariamente que vaya a actuar impulsivamente con respecto a intentar suicidarse. Pareciera que no existe evidencia definitiva de que el suicidio sea comúnmente resultado de la agresividad, de tomar riesgos o de la impulsividad.

Ansiedad intensa habitual.

Todos nos ponemos ansiosos de vez en cuando, especialmente ante la expectativa de nuevas experiencias, exámenes, conocer a gente nueva. No obstante, la ansiedad intensa habitual es una experiencia continua y exaltada de ansiedad que crea excesivo estrés en el individuo. Subirse a un bus es un desafío difícil. Caminar por una calle llena de gente puede ser igualmente estresante. Vivir la vida con ansiedad constante puede provocar ideas de suicidio. 

La ansiedad puede ser tratada con medicamentos que pueden ser de gran ayuda para los afectados. Por tanto es importante obtener tratamiento médico para ayudar a reducir estos síntomas acongojantes.